Les 24 runes du Futhark ancien
Le signe, le nom et le son de chaque rune, avec la manière dont je la lis : un premier repère pour les reconnaître.
Descendre vers le texteTrois ættir de huit runes
Le Futhark ancien, le plus ancien alphabet runique connu, compte vingt-quatre runes, réparties en trois groupes de huit : les ættir. Chacune note un son, porte un nom et rassemble des images, des idées, un mouvement.
Pour chaque rune, je donne ici le sens de son nom, tel qu’on le reconstruit aujourd’hui, puis la manière dont je la lis. C’est un premier repère, pas une définition : une rune ne se réduit pas à un mot, et son sens dépend aussi de la question posée et des runes qui l’entourent.
Leur histoire est racontée sur la page Les runes.
Les noms anciens des runes ne sont pas attestés directement : ce sont des reconstructions linguistiques, établies à partir de langues apparentées et de sources plus tardives. Quand l’une d’elles reste incertaine, la fiche le précise.
Premier ætt de Fehu à Wunjo
Le Futhark tire son nom de ses six premières runes : f, u, þ, a, r, k.
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Fehu
son f
- Origine du nom
- « Bétail », et par extension la richesse.
- Ma lecture
- La valeur, les ressources et ce qui demande à circuler.
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Uruz
son u
- Origine du nom
- Probablement l’« aurochs », le bœuf sauvage ; la forme exacte du nom reste incertaine.
- Ma lecture
- La force vitale, l’endurance et la puissance disponible.
-
Thurisaz
son þ (th)
- Origine du nom
- Sans doute « géant ». Le poème anglo-saxon la nomme þorn, « épine ».
- Ma lecture
- Le seuil, la résistance et la force qui protège ou tranche.
-
Ansuz
son a
- Origine du nom
- « Dieu », l’un des Ases.
- Ma lecture
- La parole, le message et ce qui cherche à être transmis.
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Raidho
son r
- Origine du nom
- « Chevauchée », « voyage ».
- Ma lecture
- Le mouvement, le chemin et le rythme juste pour avancer.
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Kenaz
son k
- Origine du nom
- Origine incertaine. Les poèmes plus tardifs la nomment kaun, « ulcère », en Scandinavie, et cēn, « torche », en anglo-saxon.
- Ma lecture
- La torche : ce qu’elle éclaire devient enfin compréhensible.
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Gebo
son g
- Origine du nom
- « Don ».
- Ma lecture
- L’échange, le don et l’équilibre entre recevoir et donner.
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Wunjo
son w
- Origine du nom
- « Joie ».
- Ma lecture
- La joie, l’accord et le sentiment d’être à sa juste place.
Deuxième ætt de Hagalaz à Sowilo
-
Hagalaz
son h
- Origine du nom
- « Grêle ».
- Ma lecture
- La rupture d’un équilibre ancien et la transformation qu’elle impose.
-
Nauthiz
son n
- Origine du nom
- « Besoin », « nécessité ».
- Ma lecture
- Le besoin, la contrainte et ce qu’il devient nécessaire de regarder.
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Isa
son i
- Origine du nom
- « Glace ».
- Ma lecture
- L’arrêt, le gel et le temps où rien ne gagne à être forcé.
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Jera
son j (y de « yeux »)
- Origine du nom
- « Année », au sens de la bonne récolte.
- Ma lecture
- Le cycle, la maturation et ce qui porte ses fruits en son temps.
-
Eihwaz
son ï (valeur discutée)
- Origine du nom
- « If » ; la forme exacte du nom reste incertaine.
- Ma lecture
- L’axe et l’endurance : les transformations profondes se traversent.
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Perthro
son p
- Origine du nom
- Sens inconnu. Seul le poème anglo-saxon la nomme, peorð, et l’associe au jeu et aux rires de convives attablés.
- Ma lecture
- L’inconnu, ce qui reste caché et la part qu’on ne maîtrise pas.
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Algiz
son z
- Origine du nom
- Forme et sens discutés : peut-être « élan », l’animal.
- Ma lecture
- La protection, la vigilance et la nécessité de poser une limite.
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Sowilo
son s
- Origine du nom
- « Soleil ».
- Ma lecture
- La lumière, la vitalité et la clarté qui redonnent une direction.
Troisième ætt de Tiwaz à Othala
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Tiwaz
son t
- Origine du nom
- Le dieu Týr.
- Ma lecture
- L’intégrité, le courage et l’action menée avec droiture.
-
Berkana
son b
- Origine du nom
- « Bouleau ».
- Ma lecture
- La croissance, la naissance et ce qui demande à être nourri.
-
Ehwaz
son e
- Origine du nom
- « Cheval ».
- Ma lecture
- Le mouvement partagé : avancer à deux forces, dans la confiance.
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Mannaz
son m
- Origine du nom
- « Homme », l’être humain.
- Ma lecture
- L’humain, la relation à soi et la place prise parmi les autres.
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Laguz
son l
- Origine du nom
- « Eau », « lac » ; la forme exacte du nom reste incertaine.
- Ma lecture
- Le ressenti, l’intuition et la capacité à suivre un mouvement vivant.
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Ingwaz
son ŋ (ng)
- Origine du nom
- Le dieu Ing.
- Ma lecture
- La gestation : ce qui mûrit en silence avant d’émerger.
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Dagaz
son d
- Origine du nom
- « Jour ».
- Ma lecture
- Le basculement : la lumière change, la compréhension aussi.
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Othala
son o
- Origine du nom
- « Bien hérité », le domaine de famille.
- Ma lecture
- Les racines, l’héritage et ce qui se transmet ou se reçoit.
Repère historique
Un alphabet vieux de plus de 1 500 ans
Les vingt-quatre runes parcourues sur cette page appartiennent au Futhark ancien. Plusieurs objets archéologiques en conservent aujourd’hui la trace.
La bractéate de Vadstena, un médaillon d’or découvert en 1774 près de Vadstena, en Suède, et daté entre 400 et 550, en offre l’un des témoignages les plus remarquables : son inscription reprend la suite des runes du Futhark ancien, séparées en trois groupes de huit. L’original, volé en 1938, n’a jamais été retrouvé.
Ces objets replacent les runes dans leur histoire : bien avant les interprétations symboliques qui leur ont été associées par la suite, elles ont d’abord servi à écrire, dans plusieurs sociétés de langue germanique.
Les noms des runes, eux, n’apparaissent sur aucun de ces objets. On les reconstruit à partir de sources plus tardives : les poèmes runiques anglo-saxon, norvégien et islandais, et les noms des lettres gotiques.
Bractéate de Vadstena, Suède, 400–550 — copie conservée par le Historiska museet, Stockholm. Photo : Ulf Bruxe / SHM, CC BY 4.0.
Pour aller plus loin
Connaître le sens d’une rune est une chose. Apprendre à la lire en est une autre.
Découvrir les runes est une première étape. Leur lecture prend réellement sens lorsqu’on apprend à les mettre en relation et à les interroger dans un contexte précis.
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Le Petit Guide des Runes
Chaque rune, sa symbolique et ses principales nuances, puis des tirages simples pour commencer à pratiquer.
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Les ateliers
Apprendre à lire et à tirer les runes en petit groupe, en présence, de l’initiation au perfectionnement.